La tarde del domingo 11 de agosto marcó la inauguración pública de la primera fase de la campaña de capital de Montgomery Catholic, Building on Faith, Family & Tradition. La facultad, los estudiantes, las familias, los ex alumnos y los partidarios de Montgomery Catholic Preparatory School se reunieron en el nuevo gimnasio por primera vez. Mientras que las temperaturas exteriores se acercaban a los 100 grados, la primera impresión que recibió la multitud del edificio fue la ráfaga de aire frío al entrar.
"Esto es maravilloso, esto es maravilloso, y nuestros estudiantes son muy afortunados", dijo Gwendolyn P. Byrd, Directora Ejecutiva del Departamento de Educación Católica y Superintendente de Escuelas de la Arquidiócesis de Mobile. "Todo lo que puedo decir es que todos atesorarán esta instalación. Dios lo ha hecho posible".
Las instalaciones deportivas de 33.000 pies cuadrados sustituyen al Gimnasio Memorial Padre Pat Delahunty, un edificio que ha albergado innumerables partidos de pelota, concentraciones de ánimo y otros eventos escolares en sus 51 años de historia. Y aunque el Gimnasio Padre Delahunty ha servido fielmente a la escuela durante este tiempo, Montgomery Catholic ha superado su capacidad para albergar a los diversos equipos de atletismo y a los aficionados que vienen a apoyarlos.
En el corazón del nuevo edificio se encuentra el Knights Arena de Partners In Catholic Education (PICE), que cuenta con dos canchas de baloncesto de tamaño reglamentario y asientos para más de 850 espectadores. La gran planta del estadio permitirá que se realicen prácticas de varios equipos y deportes al mismo tiempo. Hay vestuarios para chicos y chicas, un centro de acondicionamiento y entrenamiento con pesas de última generación, una sala de entrenamiento atlético y un puesto de venta totalmente equipado. Además, el edificio cuenta con oficinas para el personal técnico, una zona polivalente para revisar películas deportivas, una gran sala de reuniones y un espacio para albergar diversos eventos escolares.
En su discurso de apertura, la presidenta de Montgomery Catholic, Anne Ceasar, reconoció que el colegio necesitaba unas instalaciones más grandes desde hacía tiempo. En 2014, la planificación estratégica dirigida por el Instituto de Desarrollo Escolar y Parroquial confirmó esta necesidad, además de la necesidad de hacer crecer los programas de arte. Después de iniciar una campaña de capital en 2016, la colocación de la primera piedra del nuevo gimnasio tuvo lugar el 10 de octubre de 2017.
"Gracias por permitir que el Espíritu Santo trabaje a través de ustedes", dijo la Sra. Ceasar, dirigiéndose a todos los asistentes. Agradeció las oraciones y el apoyo financiero de toda la comunidad para hacer realidad el sueño, y expresó su gratitud por la ayuda de algunas personas clave en el proyecto de construcción, especialmente el director de proyectos de MCPS, Nap Barranco.
"Muchos trabajaron duro para hacer realidad este sueño, pero ninguno más duro que Nap Barranco". Luego dijo, dirigiéndose directamente a él, "Su conocimiento, atención a los detalles y dedicación no tienen precio".
El Reverendo Thomas J. Rodi, Arzobispo de Mobile, dirigió la dedicación y bendijo el nuevo edificio. En una emotiva ceremonia, reiteró que el edificio fue posible gracias a las oraciones y la generosidad de toda la comunidad católica de Montgomery.
"Me gustaría añadir sólo un nombre más a la lista de nombres que ya se han mencionado, y es el de la señora Anne Ceasar", dijo el arzobispo Rodi. En un momento emotivo, le entregó una placa que decía: "En agradecimiento a Anne Ceasar, Presidenta de Montgomery Catholic, por su visión y liderazgo en la construcción de esta instalación."
Entre los distinguidos invitados de la Archidiócesis de Mobile se encontraban el Reverendo Thomas J. Rodi, Arzobispo de Mobile; Gwendolyn P. Byrd, Directora Ejecutiva del Departamento de Educación Católica y Superintendente de Escuelas; Michele Manry, Directora Ejecutiva de Servicios Financieros; y el Reverendo Monseñor Bill Skoneki, Vicario General. Los clérigos invitados a la inauguración fueron los reverendos padres Wayne Youngman, Mateusz Rudzik, Patrick Gilbreath, Victor Ingalls, Nicholas Napolitano y el reverendo monseñor Charles Troncale. Muchos antiguos miembros del profesorado acudieron a celebrar la dedicación, entre ellos el decano Delongchamp, primer director deportivo de Montgomery Catholic, y los antiguos profesores y entrenadores Joe Arban y Bernie Frye.
"Este proyecto habría sido imposible sin la ayuda de todos los miembros de la comunidad", dijo el Director de Atletismo Daniel Veres. "No creo que hayamos tenido nunca tanta gente reunida en un mismo lugar a la vez".
Building on Faith, Family & Tradition recaudó más de 3,5 millones de dólares en los once meses posteriores al inicio de la campaña. La segunda fase consiste en la conversión del Gimnasio P. Delahunty en un edificio climatizado de bellas artes y artes escénicas que albergará los departamentos de banda, coro y teatro. El edificio renovado tendrá aulas para la banda y el coro, salas de ensayo individuales, almacén de instrumentos y oficinas para el personal. También habrá un centro de estudiantes que servirá como espacio de reunión para facilitar las reuniones de los clubes y otras actividades. La renovación de este nuevo espacio está en curso; se estima que la finalización será en el invierno de 2019.
Fundada en 1873 por las Hermanas de Loretto, la escuela católica preparatoria de Montgomery celebra este año 146 años de educación católica en Montgomery. Fundada como una escuela sólo para chicas, St. Mary of Loretto se convirtió en mixta en 1929. El instituto se trasladó a su ubicación actual en 1965. La última expansión en el campus fue en 2007 con la adición del Centro de Actividades Estudiantiles Dolly Barranco y la Cafetería. Hoy en día, Montgomery Catholic Preparatory School es un programa de preparación para la universidad K4-12 a través de cuatro campus en Montgomery.
